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化學家故事--葛洪
醫學上的貢獻
葛洪字稚川,號抱樸子,生活在東晉時代,是我國古代著名的醫學家和制藥家.公元281年,他出生在丹陽句容(現在江蘇省句容縣),家境清貧.
他無錢購買書籍筆墨,只好向人家借書閱讀,用木炭練習寫字.長大了當過官吏,后來辭職回家,專門從事科學研究.
葛洪從小喜歡讀有關醫藥、保健和煉丹制藥的書,還很留心民間流行的一些簡便的治病方法.他把在廣大的農村里搜集到的驗方,結合自己學到的醫藥知識,寫成了一本書,取名叫《肘后備急方》.
《肘后備急方》不是大部頭的著作,但是非常實用."肘后"就是說這部書篇幅很小,可以掛在胳膊肘上隨身攜帶,類似現代所說的"袖珍本".
"備急"就是應急的意思.用現代話說,就是一本"急癥手冊".這部書里的治病藥方,都是容易得到的到處都有的草藥,又便宜,又方便,更重要的是靈驗有效,所以深受老百姓的歡迎.
葛洪很注意研究急病.他所指的急病,大部分是我們現在所說的急性傳染病,古時候人們管它叫"天刑",認為是天降的災禍,是鬼神作怪.葛洪在書中說:急病不是鬼神引起的,而是中了外界的癘氣.我們都知道,急性傳染病是微生物(包括原蟲、細菌、立克次氏小體和病毒等)引起的.這些微生物起碼要放大幾百倍才能見到,1600多年前還沒有發明顯微鏡,當然不知道有細菌這些東西.葛洪能夠排除迷信,指出急病是外界的物質因素引起的,這種見解已經很了不起了.
葛洪在《肘后備急方》里面,記述了一種叫"尸注"的病,說這種病會互相傳染,并且千變萬化.染上這種病的人鬧不清自己到底哪兒不舒服,只覺得怕冷發燒,渾身疲乏,精神恍惚,身體一天天消瘦,時間長了還會喪命.
葛洪描述的這種病,就是現在我們所說的結核病.結核菌能使人身上的許多器官致病.肺結核、骨關節結核、腦膜結核、腸和腹膜結核等等,都是結核菌引起的.葛洪是我國最早觀察和記載結核病的科學家.
葛洪的《肘后備急方》中還記載了一種叫犬咬人引起的病癥.犬就是瘋狗.人被瘋狗咬了,非常痛苦,病人受不得一點刺激,只要聽見一點聲音,就會抽搐痙攣,甚至聽到倒水的響聲也會抽風,所以有人把瘋狗病又叫做"恐水病".在古時候,對這種病沒有什么辦法治療.
葛洪想到古代有以毒攻毒的辦法.例如我國最古的醫學著作《黃帝內經》里就說,治病要用"毒"藥,沒有"毒"性治不了病.葛洪想,瘋狗咬人,一定是狗嘴里有毒物,從傷口侵入人體,使人中了毒.能不能用瘋狗身上的毒物來治這種病呢?他把瘋狗捕來殺死,取出腦子,敷在犬病人的傷口上.果然有的人沒有再發病,有人雖然發了病,也比較輕些.
葛洪用的方法是有科學道理的,含有免疫的思想萌芽.大家知道,種牛痘可以預防天花,注射腦炎疫苗可以預防腦炎,注射破傷風細菌的毒素可以治療破傷風.這些方法都是近代免疫學的研究成果."免疫"就是免于得傳染病.細菌和病毒等侵入我們的身體,我們的身體本來有排斥和消滅它們的能力,所以不一定就發病,只有在身體的抵抗力差的時候,細菌和病毒等才能使人發病.免疫的方法就是設法提高人體的抗病能力,使人免于發病.注射預防針,就是一種免疫的方法(現代免疫學的內容越來越豐富,注射預防針只是其中的一個方面).葛洪對瘋狗病能采取預防措施,可以稱得上是免疫學的先驅.歐洲的免疫學是從法國的巴斯德開始的.他用人工的方法使兔子得瘋狗病,把病兔的腦髓取出來制成針劑,用來預防和治療瘋狗病,原理與葛洪的基本上相似.巴斯德的工作方法當然比較科學,但是比葛洪晚了1000多年.
在世界醫學歷史上,葛洪還第一次記載了兩種傳染病,一種是天花,一種叫恙蟲病.葛洪在《肘后備急方》里寫道:有一年發生了一種奇怪的流行病,病人渾身起一個個的皰瘡,起初是些小紅點,不久就變成白色的膿皰,很容易碰破.如果不好好治療,皰瘡一邊長一邊潰爛,人還要發高燒,十個有九個治不好,就算僥幸治好了,皮膚上也會留下一個個的小瘢.小瘢初起發黑,一年以后才變得和皮膚一樣顏色.葛洪描寫的這種奇怪的流行病,正是后來所說的天花.西方的醫學家認為最早記載天花的是阿拉伯的醫生雷撒斯,其實葛洪生活的時代,比雷撕斯要早500多年.
葛洪把恙蟲病叫做"沙虱毒".現在已經弄清楚,沙虱毒的病原體是一種比細菌還小的微生物,叫"立克次氏體".有一種小蟲叫沙虱,螫人吸血的時候就把這種病原體注入人的身體內,使人得病發熱.沙虱生長在南方,據調查,我國只有廣東、福建一帶有恙蟲病流行,其他地方極為罕見.葛洪是通過艱苦的實踐,才得到關于這種病的知識的.原來他酷愛煉丹,在廣東的羅浮山里住了很久.這一帶的深山草地里就有沙虱.沙虱比小米粒還小,不仔細觀察根本發現不了.葛洪不但發現了沙虱,還知道它是傳染疾病的媒介.他的記載比美國醫生帕姆在1878年的記載,要早1500多年.
早期的化學家
葛洪為什么喜歡煉丹呢?在封建社會里,貴族官僚為了永遠享受驕奢淫逸的生活,妄想長生不老.有些人就想煉制出"仙丹"來,滿足他們的奢欲,于是形成了一種煉丹術.煉丹的人把一些礦物放在密封的鼎里,用火來燒煉.
礦物在高溫高壓下就會發生化學變化,產生出新的物質來.長生不老的仙丹是剝削階級的幻想,當然是煉不出來的.但是在煉丹的過程中,人們發現了一些物質變化的規律,這就成了現代化學的先聲.煉丹術在我國發展得比較早,葛洪也是一個煉丹家.
當時,葛洪煉制出來的藥物有密陀僧(氧化鉛)、三仙丹(氧化汞)等,這些都是外用藥物的原料.
葛洪在煉制水銀的過程中,發現了化學反應的可逆性,他指出,對丹砂(硫化汞)加熱,可以煉出水銀,而水銀和硫磺化合,又能變成丹砂.他還指出,用四氧化三鉛可以煉得鉛,鉛也能煉成四氧化三鉛.在葛洪的著作中,還記載了雌黃(三硫化二砷)和雄黃(五硫化二砷)加熱后升華,直接成為結晶的現象.
此外,葛洪還提出了不少治療疾病的簡單藥物和方劑,其中有些已被證實是特效藥.如松節油治療關節炎,銅青(碳酸銅)治療皮膚病,雄黃、艾葉可以消毒,密陀僧可以防腐等等.這些記載,對治療關節炎有一定效果.
雄黃中所含的砷,有較強的殺菌作用.艾葉中含有揮發性的芳香油,毒蟲很怕它,所以我國民間在五月節前后燒燃艾葉驅蟲.銅青能抑制細菌的生長繁殖,所以能治皮膚病.密陀僧有消毒殺菌作用,所以用來做防腐劑.葛洪早在1500多年前就發現了這些藥物的效用,在醫學上做出了很大貢獻.

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